Ο Γιάννης Παπανικολάου γεννήθηκε στην Αθήνα το 2000 και ήρθε σε επαφή με τη μουσική από την πολύ πρώιμη παιδική ηλικία. Σπούδασε στο Ωδείο Μουσική Πράξη κι έχει παρακολουθήσει μαθήματα και σεμινάρια από τους Σπύρο Καραμήτσο, Σεραφείμ Γιαννακόπουλο, Μιχάλη Καπηλίδη, Φώτη Γιαννόπουλο, Σεραφείμ Μπέλλο, Μανώλη Γιαννίκιο, Καλλίστρατο Δρακόπουλο, Κώστα Περόγλου, Riccardo Merlini κ.α.
Έχει συνεργαστεί με διάφορες κλασσικές ορχήστρες (Ε.Λ.Σ, Ορχήστρα Σύγχρονης Μουσικής, Φιλαρμονική Π. Φαλήρου).
Εργάζεται σαν καθηγητής κρουστών στο Πειραματικό Μουσικό Γυμνάσιο και Λύκειο Παλλήνης και στο Εθνικό Ωδείο Nέας Σμύρνης.